Vedere le stelline negli occhi

Ti è mai capitato che tuo figlio ti chiedesse perché gli occhi lacrimano, perchè sbattiamo le palpebre alla luce intensa o vediamo le stelline negli occhi dopo esserci alzati troppo in fretta? In realtà, ci sono molte funzioni sorprendenti dei nostri occhi che vanno oltre il semplice atto del vedere. Ci proteggono, segnalano problemi di salute e riflettono persino le nostre emozioni. In questo articolo scoprirai cosa si cela dietro fenomeni visivi comuni come lo sbattere delle palpebre, il piangere o la visione di punti mobili – e quando è opportuno prestare maggiore attenzione.

1. Lacrime basali: prodotte continuamente per mantenere l'occhio idratato e protetto.
2. Lacrime riflesse: scaturiscono in risposta a stimoli esterni, come fumo o vento, per espellere agenti irritanti.
3. Lacrime emotive: compaiono in situazioni di tristezza, rabbia o gioia intensa. Studi hanno mostrato che contengono anche ormoni dello stress come prolattina e serotonina.

Le lacrime causate dall’emozione sono una peculiarità esclusivamente umana. Una teoria sostiene che aiutino ad abbassare i livelli di stress, agendo come una sorta di “valvola di sfogo”. Un'altra li interpreta come segnali sociali che suscitano empatia e favoriscono il supporto da parte degli altri. Proprio grazie alla loro composizione chimica – diversa da quella delle lacrime riflesse – le lacrime emotive potrebbero aiutare il corpo a riequilibrare uno stato emotivo alterato, fungendo da meccanismo di autoregolazione psicologica.

Quando la lacrimazione è eccessiva e non sembra avere una causa evidente, è consigliabile approfondire o consultare un medico.

È un meccanismo totalmente involontario: sbattiamo le palpebre circa 15–20 volte al minuto. Quando leggiamo o siamo davanti a uno schermo, questa frequenza può diminuire fino a circa 7 battiti al minuto – una delle cause più comuni dell’occhio secco legato all’uso prolungato del PC.

Qual è la funzione dello sbattere le palpebre?

• Diffonde uniformemente il film lacrimale sulla cornea
• Rimuove piccole particelle o irritanti
• Protegge da luce forte o corpi estranei
• Brevi interruzioni della percezione visiva aiutano il cervello a non essere sopraffatto dagli stimoli

★ Piccola curiosità: i neonati sbattono le palpebre appena due volte al minuto, mentre una persona stressata può arrivare a farlo anche 50 volte. 

A volte, guardando un muro bianco o il cielo, notiamo dei piccoli filamenti che sembrano muoversi con lo sguardo. Sono chiamati comunemente “mosche volanti” e indicano alterazioni naturali nel corpo vitreo all’interno dell’occhio.

Qual è la loro origine?

Con l’età, la consistenza gelatinosa del corpo vitreo si modifica, si ritira e si distacca parzialmente dalla retina. Questo movimento può creare delle fibre che proiettano ombre sulla retina – percepite come puntini o filamenti fluttuanti.

Nella maggior parte dei casi non sono pericolosi. Tuttavia, se si presentano improvvisamente molti elementi scuri simili a “pioggia di fuliggine”, è necessario consultare un medico: potrebbe trattarsi di un’emorragia intraoculare o, più raramente, di un distacco della retina.

L’emicrania oftalmica è una condizione che si manifesta con fenomeni visivi temporanei come linee a zig zag, scintillii o punti ciechi, spesso in assenza di mal di testa. Solitamente la durata è breve (da pochi minuti a mezz’ora). Le cause ipotizzate includono alterazioni circolatorie nel cervello. Tra i trigger riconosciuti abbiamo: stress, luce intensa/frequente, mancanza di sonno e alimenti specifici. Se si verifica frequentemente, è utile individuare i fattori scatenanti per prevenirla.

Il tremolio involontario della palpebra può durare ore o giorni. È fastidioso ma normalmente innocuo. Le cause tipiche possono essere collegate allo stress visivo e includono:

• Stress
• Stanchezza
• Affaticamento visivo
• Carenza di magnesio o eccesso di caffeina

Quando il fastidio persiste nonostante il riposo, può essere utile una visita oculistica per escludere infezioni o deficit.

Gli occhi non sono solo organi visivi, ma veri e propri indicatori della salute generale. Le condizioni vascolari evidenti nella zona oculare permettono in alcuni casi di identificare anche malattie sistemiche:

• Occhi arrossati o gonfi: possibile correlazione con malattie reumatiche
• Sclera giallastra: può segnalare problemi epatici (es. epatite)
• Improvvisa perdita della vista: può essere sintomo precoce di sclerosi multipla o diabete
• Noduli palpebrali giallastri: in alcuni casi legati a colesterolo elevato
• Occhi sporgenti: possibile segno della malattia della tiroide di Basedow

I nostri occhi svolgono un lavoro sorprendente: si autolubrificano, ci proteggono dalla sovrastimolazione e riflettono stati d’animo o campanelli d’allarme della salute. Se noti fenomeni insoliti – come vedere le stelline negli occhi con frequenza – vale la pena fare un controllo oppure usare strumenti digitali per monitorare la vista.

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