Luce blu

Ti è mai capitato? Dopo una lunga giornata davanti allo schermo fai fatica ad addormentarti – ma non vuoi rinunciare allo smartphone?

Non sei l’unico. In un mondo in cui lavoro, comunicazione e tempo libero sono sempre più digitali, siamo esposti quasi costantemente alla luce blu – proveniente dalla luce solare, dalle lampade LED, dagli schermi o dagli smartphone.

Ma cos’è esattamente? Che effetto ha sul tuo corpo, sul sonno e sulla vista – e come puoi proteggerti in modo efficace senza rinunciare ai dispositivi digitali?

La luce blu è una componente dello spettro della luce visibile. Ha una lunghezza d’onda corta, compresa tra circa 380 e 500 nanometri – e quindi una delle energie più elevate tra tutte le tonalità visibili. Confina direttamente con la luce UV invisibile, nota per i suoi possibili effetti negativi sulla salute.

Anche se la luce solare è la principale fonte naturale di luce blu, anche fonti artificiali come luci LED, monitor di smartphone e computer e l’illuminazione automobilistica moderna (come i fari allo xeno) ne contribuiscono in modo significativo. Dopo la pandemia di COVID-19 e l’aumento del tempo trascorso davanti agli schermi, siamo tutti più esposti a queste fonti – e quindi a un maggiore livello di luce blu.

La luce blu influisce su molto più della nostra capacità visiva. Gioca un ruolo chiave nella regolazione del ritmo circadiano – cioè quell’orologio interno che determina quando siamo svegli, attivi o assonnati. Attraverso cellule fotosensibili nella retina, il cervello riceve il segnale se è “giorno” o “notte”. Se l’intensità della luce blu è elevata, il corpo riduce la produzione di melatonina, l’ormone del sonno. Il risultato: ci sentiamo svegli, vigili ed energici.

Si può paragonare questo effetto a un espresso naturale: la luce blu stimola il nostro organismo, favorisce la concentrazione e può contribuire a migliorare l’umore. 

Quando arriva la sera e la componente blu della luce diminuisce naturalmente, il corpo inizia a produrre melatonina – diventiamo assonnati e pronti per dormire.

Il problema nasce quando continuiamo a guardare display illuminati da LED anche di sera. La luce blu artificiale suggerisce al corpo che è ancora giorno. Di conseguenza, i livelli di melatonina rimangono bassi, ci si addormenta con difficoltà e il ritmo sonno-veglia può alterarsi.

La luce blu non è solo un ostacolo al sonno – può anche avere effetti positivi. Soprattutto durante i mesi bui dell’anno molte persone soffrono di depressione stagionale o invernale. Una delle cause è la carenza di luce diurna, in particolare di luce blu.

Una terapia luminosa mirata con una componente blu più alta può essere utile: studi dimostrano che la luce intensa con uno spettro specifico può influenzare positivamente l’umore, stabilizzare l’orologio biologico e aumentare i livelli di energia. In molti casi, l’umore migliora già dopo pochi giorni di applicazione regolare.

Oltre agli effetti positivi, esistono anche motivi di preoccupazione – soprattutto in caso di esposizione intensa o prolungata alla luce blu ad alta energia. Possono insorgere irritazioni acute della congiuntiva e della cornea, ma anche danni a lungo termine.

Alcuni studi medici collegano un’esposizione intensa a raggi UV e luce blu con un rischio maggiore di malattie oculari croniche come la cataratta o la degenerazione maculare, un danno significativo alla parte centrale della retina. Il rischio aumenta in ambienti con forte riflessione naturale, ad esempio su neve, acqua o in montagna.

Molte persone che trascorrono ore davanti a uno schermo riferiscono sintomi come occhi irritati o secchi, visione sfocata o mal di testa. Questi disturbi rientrano nella categoria dell’affaticamento visivo digitale.

Oltre alla messa a fuoco costante a distanza ravvicinata, sono soprattutto la luce diffusa, l’abbagliamento e la componente blu a sollecitare il nostro sistema visivo – spesso più di quanto ci rendiamo conto.

“Un filtro intelligente per la luce blu deve ridurre l’esposizione rimanendo entro limiti accettabili.” – Dr. Christian Lappe

Le lenti con filtro per la luce blu funzionano oggi grazie a materiali assorbenti all’interno del vetro oppure attraverso rivestimenti speciali sulla superficie. Entrambi gli approcci mirano a ridurre selettivamente la luce ad alta energia senza compromettere la resa cromatica o il contrasto.